В 1997 г. Указом Первого Президента Республики Казахстан Н.А. Назарбаева 31 мая был объявлен Днем Памяти жертв политических репрессий и голода.
В этот день принято вспоминать о миллионах невинных людей, незаконно и несправедливо осужденных, расстрелянных, попавших в лагеря и спецпоселения. При этом пострадали не только отдельные люди или семьи, но целые народы. Душевные раны целого поколения не зажили до сих пор. Мы не имеем права забывать это прошлое.
В Казахстане осуждены более 100 тысяч человек, 25 тысяч приговорены к высшей мере наказания. Борьба с врагами народа велась по плану, только в 1937 году в Казахстане подлежали репрессированию 7500 человек, из них расстрелу 2500. По Восточно-Казахстанской области аресту подлежало 1350 человек, из них к расстрелу 300.
Тоталитарный режим репрессировал целые народы. В Казахстан были депортированы поляки, корейцы, немцы, народы Северного Кавказа.