Восточно-Казахстанская область расположена в восточной части Республики Казахстан и является одним из регионов страны, отличающихся уникальной природой и сложным рельефом. Область граничит на севере и северо-востоке с Российской Федерацией, на востоке — с Китайской Народной Республикой, а на юге и западе — с другими областями Казахстана. Такое приграничное положение повышает геополитическое, экономическое и транспортно-логистическое значение региона. Площадь области составляет около 97,8 тысячи квадратных километров. Административным центром является город Усть-Каменогорск. В результате административно-территориальных преобразований, проведённых в 2022 году, из части территории бывшей Восточно-Казахстанской области была образована Абайская область, в связи с чем современные границы области были уточнены.
Географическое положение Восточного Казахстана оказывает значительное влияние на разнообразие его природных условий. Область расположена приблизительно между 45°–52° северной широты и 76°–87° восточной долготы. Её положение в центральной части материка Евразия, удалённость от океанов и преобладание горных территорий определяют основные природные особенности региона.
Природно-климатический контраст региона
Главной особенностью природы Восточного Казахстана является экстремальное разнообразие природных условий, исключительно богатый набор ландшафтов, а также уникальное видовое обилие растительного и животного мира. Даже после изменения административных границ в 2022 году регион прочно сохраняет за собой статус самого лесистого и биоразнообразного в республике.
Сегодня на территории обновлённой ВКО (охватывающей Рудный и Южный Алтай, а также Зайсанскую котловину) произрастает более 1000 видов высших сосудистых растений (основа уникальной алтайской флоры), обитает около 60 видов млекопитающих, более 300 видов птиц и свыше 15 000 видов насекомых. Всё это многообразие — результат длительных геологических процессов, тектонических сдвигов, чередования ледниковых эпох и эволюции флоры и фауны в условиях изолированных горных экосистем.
Климатическая карта области наглядно демонстрирует резкие контрасты температурного режима и увлажнения, напрямую зависящие от сложного горного рельефа и высоты над уровнем моря. Ярким примером служит Зайсанская котловина, где разница между абсолютным зимним минимумом и летним максимумом (абсолютная амплитуда) может достигать 90–100 °C. Такой уровень резкой континентальности практически не имеет аналогов на всём Евразийском континенте.
Комплекс ландшафтных диорам
В Восточном Казахстане расположена западная, наиболее высокая часть Алтае-Саянской горной системы с её главной вершиной — горой Белухой (Мұзтау, 4506 м). На сравнительно компактной территории области наблюдается уникальная высотная поясность: от выжженных полупустынь на границе Зайсанской котловины ландшафты, поднимаясь выше, сменяются степями, густой таёжной зоной, субальпийскими и альпийскими лугами, переходя в высокогорную тундру и ледники нивального пояса.
По плотности и концентрации ландшафтных зон этот регион уникален — здесь представлены практически все типы экосистем материка, за исключением тропиков и субтропиков. Каждому из этих уникальных природных поясов в зале посвящена отдельная диорама, детально воссоздающая их характерные особенности, флору и фауну.
Научные витрины и тематические подиумы
Витрина «Акклиматизация охотничьих животных»
Длившаяся десятилетиями интенсивная эксплуатация природных ресурсов, в частности неконтролируемый промысел, привели к серьёзному оскудению местной фауны, а в некоторых случаях — к угрозе полного исчезновения ценных видов. В ХХ веке для восстановления и обогащения экосистем Алтая были предприняты масштабные научные шаги по расселению новых видов.
В данной витрине представлены млекопитающие и птицы, успешно адаптировавшиеся в охотничьих угодьях области. В 1950-е годы в водоёмах региона была акклиматизирована ондатра. В 1960–1970-е годы в таёжные леса Алтая были выпущены партии американской норки, баргузинского соболя и белки-телеутки, а позже в южных зарослях прибрежных тогов прижился семиреченский фазан. Эти работы позволили значительно обогатить промысловый фонд и восстановить биологический баланс региона.
Подиум «Изучение флоры и Алтайский ботанический сад»
Особое место в научно-исследовательской работе региона занимает охрана его растительного мира. Ведущим центром в этой области является Алтайский ботанический сад (г. Риддер).
Сотрудники ботанического сада проводят непрерывную инвентаризацию флоры ВКО, изучают ареалы распространения и условия произрастания редких, эндемичных и исчезающих видов растений. На опытных делянках сада ведётся работа по их искусственному разведению с целью последующей реинтродукции (возвращения) в естественную среду обитания. Экспонаты подиума знакомят посетителей с полевой и лабораторной деятельностью учёных и главными достижениями этого уникального научного института.
Карта-схема «Особо охраняемые природные территории ВКО»
В Восточно-Казахстанской области сформирована мощная и эффективно функционирующая сеть особо охраняемых природных территорий (ООПТ). В границах современной ВКО полностью сохранены главные экологические жемчужины Казахстана:
- Государственный национальный природный парк: Катон-Карагайский (крупнейший национальный парк в стране);
- Государственные природные заповедники: Маркакольский и Западно-Алтайский;
- Государственные природные заказники республиканского значения: Кулуджунский (зоологический), Нижне-Тургусунский (ботанический) и «Каратальские пески» (ботанический);
- Объекты особого статуса: ботанико-геологический заказник «Рахмановские ключи», геолого-минералогический заказник «Асубулакский», Алтайский ботанический сад в г. Риддер и 10 научных водоёмов государственного значения.
Особую гордость региона составляют уникальные памятники природы: республиканского значения — «Синегорская пихтовая роща», и областного подчинения — палеонтологические и геологические памятники «Ашутас», «Киин-Кериш», «Пылающие адыры», «Тарханский геологический разрез» и живописный «Голубой залив» на Бухтарминском водохранилище.
На сегодняшний день общая площадь ООПТ в новых границах ВКО составляет более 1,1 млн гектаров. Ввиду общего уменьшения площади области после выделения региона Абай, доля охраняемых земель внутри ВКО выросла и теперь составляет около 11% от всей территории области. Это один из самых высоких показателей экологического контроля в Республике Казахстан.
Научные сотрудники отдела природы участвуют в разработке проектов новых особо охраняемых природных территорий: природных национальных парков, заказников и заповедников; в разработке схемы ООПТ области; в работе по научным программам Маркакольского и Западно-Алтайского заповедников, Катон-Карагайского национального природного парка; принимают участие в программах и проектах международных организаций и фондов (WWF, NABY, ПРООН, ГЭФ и др.), таких как «Сохранение популяций снежного барса и архара-аргали в ВКО». В 2002 году музей принял участие в работе саммита международной организации охраны снежного барса в г. Сиэттл (США). Сотрудники музея были неизменными участниками российско-нидерландских экспедиций Института эволюционной морфологии и экологии животных (г. Москва) и Нидерландского фонда охраны лошади Пржевальского в Зайсанском районе Восточного Казахстана.
