1997 жылы Қазақстан Республикасының Тұңғыш Президентінің Жарлықтарымен Н.Ә. Назарбаев, 31 мамыр саяси қуғын-сүргін және ашаршылық құрбандарын еске алу күні болып жарияланды.
Бұл күні заңсыз және әділетсіз сотталған, атылған, лагерьлер мен арнайы қоныстарға қамалған миллиондаған жазықсыз адамдарды еске алу дәстүрге айналған. Бұл жағдайда жеке адамдар немесе отбасылар ғана емес, бүкіл халықтар зардап шекті. Тұтас бір ұрпақтың рухани жарасы әлі жазылмаған. Бұл өткенді ұмытуға хақымыз жоқ.
Қазақстанда 100 мыңнан астам адам сотталып, 25 мың адам өлім жазасына кесілген. Халық жауларымен күрес жоспар бойынша жүргізілді, тек 1937 жылы Қазақстанда 7500 адам репрессияға ұшырап, оның 2500-і атылды.
Шығыс Қазақстан облысында 1350 адам қамауға алынса, оның 750-і атуға тиіс болатын.
Тоталитарлық режим бүкіл халықтарды қуғын-сүргінге ұшыратты. Қазақстанға поляктар, корейлер, немістер, Солтүстік Кавказ халықтары жер аударылды.